We hadden het genoegen om Lukáš Londa te interviewen, die samen met zijn vrouw eigenaar is van een van de populairste ijssalons van Praag. Met inmiddels vijf drukbezochte vestigingen en een zesde in aantocht, gaat hun imperium inmiddels veel verder dan alleen bolletjes ijs!

‍

Lukáš, was er een bijzonder moment of avontuur dat leidde tot het ontstaan van La Zmrzka?

‍

In 2000 begon ik samen met mijn zus ons ijsavontuur, vlakbij Pilsen. Terwijl mijn zus naar Italië vertrok om het vak van gelato maken te leren en haar eigen recepten ontwikkelde, richtte ik me op andere projecten. Pas in 2017, samen met mijn vrouw, openden we onze eerste La Zmrzka-vestiging in Stodŭlky, Praag. Inmiddels staan we op het punt om onze zesde locatie te openen.

‍

‍

Als je terugdenkt aan de beginfase, was er een fout die jullie juist verder heeft geholpen?

‍

Een van de grootste fouten maakten we direct bij onze eerste vestiging. We boden vier soorten ijs aan, die we elke dag vers bereidden. De vestiging lag op een plek met veel lunchverkeer, waardoor het ijs snel opraakte en er lange rijen ontstonden. Daarom zijn we overgestapt op een andere productiemethode.

‍

Aanvankelijk maakten we het ijs zichtbaar voor de klant, wat er mooi uitzag maar weinig praktisch was. Elke portie moest voor hun neus invriezen, wat tijd kostte. Tijdens drukke lunchuren kromp het aanbod van vier smaken naar soms zelfs nul.

‍

Tegenwoordig produceren we in een centrale ijsmakerij, zodat we altijd een voorraad op peil hebben. Hierdoor kunnen we nu meer dan 200 smaken en combinaties aanbieden, en ons assortiment uitbreiden met andere producten.

‍

Zou je met de kennis van nu iets anders doen?

‍

Ja, ik zou teruggaan naar de periode vlak voor de pandemie. Toen tekenden we een contract om een vestiging te verplaatsen. Door de coronamaatregelen liep alles vertraging op, wat ons financieel flink raakte. Als we dat contract een paar dagen later hadden getekend, hadden we veel kosten en stress kunnen vermijden. Maar achteraf is makkelijk praten.

‍

Wat is het populairste product, en wat is jouw persoonlijke favoriet?

‍

Mijn favoriet is zonder twijfel ijs – dit jaar vooral chocolade met passievrucht.

‍

Naast ons ijs zijn desserts om mee te nemen, dankzij corona, ook erg populair geworden. Klanten nemen ze vaak mee naar kantoor of voor thuis.

‍

Onze ijstaarten zijn nog steeds het paradepaardje, vooral populair tijdens zomerfeestjes. Je kunt je eigen ijstaart samenstellen of kiezen uit onze suggesties. Alle taarten kunnen worden versierd met glazuur, decoraties en zelfs tekst. Online zijn de verjaardagstaarten het bestverkopend.

‍

‍

Verandert jullie assortiment met de seizoenen?

‍

De meeste producten bieden we het hele jaar aan, maar er zijn altijd seizoensspecials. Rond kerst hebben we bijvoorbeeld ijs-adventskalenders en kerstlikeuren, die erg in trek zijn. Ook Valentijnstaarten en andere seizoenslekkernijen zijn populair.

‍

In de zomer maken we veel sorbets, in de winter meer romig ijs. We volgen het fruitseizoen en combineren wat er op dat moment rijp is. In de herfst en rond kerst zijn smaken zoals advocaat, kaneel en appel in trek.

‍

De laatste tijd zijn alcoholische ijssmaken erg in opkomst, vooral in de zomer. GIN TONIC-ijs is momenteel de favoriet.

‍

Waar halen jullie de ingrediënten vandaan?

‍

Een van onze leveranciers is de Tsjechische zuivelfabriek Mlékárna Ohaře, die we regelmatig persoonlijk bezoeken. Het is prachtig gelegen, met een schitterend uitzicht.

‍

Voor fruit is het wat ingewikkelder. We werken met meerdere leveranciers, afhankelijk van het seizoen en het aanbod. Naast Tsjechische leveranciers hebben we ook een Aziatische leverancier voor exotisch fruit zoals mango, ananas en drakenfruit.

‍

We geven de voorkeur aan ingevroren fruit dat al rijp is. Zo behouden we de kwaliteit alsof het fruit ter plekke gegeten wordt.

‍

Tot slot willen we onze koffieleverancier noemen: de Tsjechische branderij Candycane Coffee.

‍

Jullie hebben ook een webshop. Hoe verhoudt die zich tot de fysieke winkels?

‍

Onze cafés zijn nog steeds onze sterkste tak! De webshop ontstond in coronatijd als aanvulling en blijft dat ook. Klanten gebruiken hem vooral om hun bestellingen te personaliseren. Maar de meeste omzet komt uit onze fysieke winkels.

‍

Overwegen jullie franchising als volgende stap?

‍

Tot nu toe hebben we jaarlijks een nieuwe vestiging geopend – dit jaar zelfs twee tot drie. Alles blijft onder onze controle om de kwaliteit te garanderen. Maar franchising sluiten we zeker niet uit, mits we een betrouwbare partner vinden.

‍

Wat kunnen klanten in de nabije toekomst van jullie verwachten?

‍

We willen ons naast zoet ook op hartige producten richten. Veel klanten komen voor koffie, en dan zouden kleine lunches of hartige snacks een mooie aanvulling zijn.

‍

Hoe heeft Flowpay-financiering jullie geholpen?

‍

De financiering was cruciaal voor onze uitbreiding dit jaar. Met meer vestigingen dan ooit, verbeteringen in onze productie en nieuwe producten, heeft de steun van Flowpay ons geholpen elk detail op niveau te houden.

‍

We nodigen iedereen van harte uit om een van onze klassiekers te komen proeven, zoals maanzaadijs of gezouten karamel. Kom gerust langs op een van onze locaties en ontdek je favoriet!

‍

Je vindt ons hier: Praag Stodŭlky, Smíchov en Barrandov.

‍